Mission accomplished.

Spät abends war es, als der Flieger aus Detroit in Montreal landete, doch das hielt viele Anhänger der Habs nicht davon ab ihr Team willkommen zu heißen. "We want the Cup", "Devan Dubnyk Superstar" oder "Coach Rieger for President" das waren die Sprechchöre die man vernehmen konnte. Was war geschehen?

Das unscheinbare Team aus dem hockeyverrückten Montreal hat soeben einen der Topfavouriten aus dem Rennen gekegelt. Eine dramatische 2. Runde in den diesjährigen Playoffs endete nach 7 nervenaufreibenden Spielen mit 4:3 gegen die Devils. Dabei waren die Partien immer eng. 3mal ging es in die Overtime. Nur einmal setzte es Prügel für die Canadiens nachdem Topdefender Steve McCarthy sich unglücklich ohne Fremdeinwirkung verletzte. Doch das Team bewies Charakter und dann spielte der Zufall noch mit. Fälschlicherweise wurde vor Beginn eine falsche Aufstellung eingereicht, sodass Karol Wjokowski seinen Einsatz bekam, was vom Coach nicht vorgesehen war und eben dieser Junge trifft im Spiel 4 und die Habs können die Serie wieder ausgleichen.

Wieder einmal bewiesen die Habs, dass der Star eindeutig das Team ist. "Was nützen mir Superstars wie Tanguay oder Karlsson, wenns am Ende doch nicht reicht" meinte Coach Rieger mit einem Augenzwinkern. Für den Trainer ging nun nach 8 Saisons auch endlich die Story des ewigen 2. Rundenaus zu Ende. Zum ersten Mal in seiner Karriere konnte der Coach das Conference-Finale erreichen und das nicht zuletzt weil Devan Dubnyk aus der vergangenen Saison und der zwischenzeitlichen Pause in der ersten Runde die nötigen Schlüsse zog und stark verbessert auftrumpfte. So verlor man Spiel 5 zwar nach unglaublichen 102 gespielten Minuten doch war es Dubnyk der mit insgesamt 55 Saves die Partie offenhielt. Auch für Geoff Sanderson dürfte eine eigentlich als verkorkst geltende Saison so noch eine dramatische Wendung nehmen. Vom Tabellenvorletzten zum Conference-Finalisten was für eine Steigerung.

Nun gehts gegen die Sabres und da ist Vorsicht angebracht. Zwar konnte man während der Saison 4 mal gegen sie gewinnen, doch kann dies nicht als Ruhepolster dienen. Die Sabres waren 2.stärkstes Offensivteam der Regular Season und konnten sich zu dem die Entscheidung zwischen Montreal und Devils schon in Ruhe vorm Fernseher anschauen. Coach Rieger bleibt zurückhaltend "Mal sehen wie wir in die Serie reinkommen. Wenn wir beide Spiele in Buffalo verlieren, sind wir zu Hause schon gehörig unter Druck. Die Erwartungshaltung der Fans ist nun rasant gestiegen doch ich muss immer wieder betonen: Dieser Erfolg ist jetzt schon sensationell. Niemand hätte darauf vor der Saison einen Pfifferling gesetzt. Aber natürlich wollen wir alles geben um unseren Fans endlich mal wieder eine SC-Finale zu schenken."